유용욱 바베큐연구소장은 최근 넷플릭스 프로그램 흑백요리사2에 출연하며 많은 사람들의 주목을 받고 있다. 그는 대한민국에서 바비큐의 1등 셰프로 자리매김하며, 독특한 경력과 브랜드 전략으로 업계에서 큰 화제를 일으키고 있다. 본 글에서는 유용욱 소장의 배경, 그의 바비큐 연구소와 스모크 다이닝의 특징, 그리고 그가 선보이는 요리의 매력을 분석한다.
유용욱의 이력: 회사원에서 바비큐 장인으로
유용욱은 1986년에 태어나 건국대학교 경영학과를 졸업한 후 CJ제일제당에서 8년간 근무했다. 그는 평범한 회사원으로서의 삶을 살다가, 퇴근 후 고향의 텃밭에서 바비큐를 연구하기 시작했다. 이러한 취미가 SNS를 통해 입소문을 타고, 카카오의 김범수 의장의 칭찬으로 인해 본격적인 요리사로의 길을 걷게 된다. 그는 스스로를 “셰프가 아닌 연구소장”이라고 자칭하며, 정식 교육 없이 독학으로 수비드와 훈연 기술을 익혔다.
그의 경력은 회사원에서 취미로 바비큐 연구를 거쳐, 원 테이블 다이닝과 스모크 다이닝으로의 확장으로 이어진다. 유용욱은 tvN의 프로그램 유퀴즈 온 더 블럭에 출연하며 더욱 널리 알려졌고, 스타벅스와의 콜라보레이션을 통해 대중의 관심을 끌었다.
유용욱바베큐연구소: 고유한 다이닝 경험 제공
유용욱바베큐연구소는 서울 용산구 남영동에 위치하고 있으며, 하루에 단 3팀만을 수용하는 프라이빗한 공간이다. 이곳은 주로 4인에서 6인 단위로 예약이 가능하며, 점심과 저녁 코스가 제공된다. 런치 코스는 10만 원, 디너 코스는 15만 원으로, 예약은 인스타그램 DM이나 전화로 해야 하며, 대기 시간이 3~4개월에 이른다.
인테리어는 빨간 유리병 조명과 오디오 시스템이 돋보이며, 셰프가 직접 바비큐를 준비하는 모습을 관람할 수 있다. 주차는 불가하므로 대중교통을 이용해야 하며, 연예인과 재벌 고객들이 자주 찾는 곳으로 유명하다.
이목 스모크 다이닝: 혁신적인 공간으로의 확장
이목 스모크 다이닝은 신사동에 위치하며, 개발된 공간은 과거 목욕탕을 리모델링한 독특한 환경이다. 이곳은 홀과 바가 있으며, 런치룸과 디너룸의 가격대는 각각 18만 원과 22만 원으로 책정되어 있다. 고객들은 와인을 가져올 수 있으며, 룸을 5개 운영하고 있다.
이름 ‘이목’은 유용욱의 고향인 수원 이목동에서 유래했으며, 메뉴 구성은 다양한 요리로 이루어져 있다. 이곳은 남영동 연구소의 업그레이드 버전으로 평가받고 있으며, 고객에게 더욱 풍부한 경험을 제공하고자 노력하고 있다.
바베큐의 기술과 시그니처 메뉴
유용욱의 바비큐 요리는 저온 수비드, 참나무와 과실목 훈연, 직화 구이의 3단계 조리법으로 이루어져 있다. 그의 대표 메뉴는 소갈비 바비큐, 훈연 가리비와 한우, 이베리코 베이컨, 비프립 등이다. 고객들은 그의 요리에 대해 “짙은 훈연향”과 “육즙 그대로”라는 긍정적인 후기를 남기며, 한국식 간장 양념과 미국식 바비큐의 조화가 매력적이라고 평가한다.
코스 구성은 훈연 가리비, 양송이 스프, 비프립, 송화솥밥, 라면 등으로 이어지며, 고객들은 “배부른데 깔끔한 여운”을 느낀다고 말한다. 스타벅스와의 협업으로 탄생한 ‘유용욱 샌드위치’ 역시 그의 바비큐 기술을 활용한 제품이다.
흑백요리사2에서의 활약과 브랜드 전략
흑백요리사2에서 유용욱은 직화와 훈연 기술로 생존하며, 심사위원들로부터 “불과 연기 감각이 뛰어나다”는 평가를 받았다. 그는 선재스님과의 대결에서 승리하며, 뉴욕 돼지곰탕 옥동식과의 경쟁에서도 두각을 나타냈다. 방송 이후 그의 예약은 더욱 어려워졌으며, “돈 있어도 못 먹는” 리스트에 오르게 되었다.
그의 브랜드 전략은 취미에서 시작해 연구소로, 그리고 스모크 다이닝으로의 확장을 통해 이루어진다. 원 테이블 다이닝의 고단가와 다양한 브랜드 콜라보로 수익 구조를 다각화하고 있으며, 독학으로 익힌 바비큐 기술과 웨이팅 마케팅이 큰 강점으로 작용하고 있다. 그러나 소규모 운영으로 인해 수요 초과 문제가 발생하고 있다.
방문 가이드 및 추천 메뉴
유용욱바베큐연구소를 방문하고자 한다면, 최소 4개월 전에 인스타그램 DM으로 예약을 해야 한다. 신사동 이목 스모크 다이닝의 경우 룸 이용 시 22만 원으로 설정되어 있으며, 와인을 지참하는 것이 필수적이다. 소모임이나 특별한 날에 적합한 장소로, 비프립과 송화솥밥이 특히 추천된다.
유용욱 바베큐연구소장은 회사원에서 시작해 바비큐의 제국을 세운 인물로, 흑백요리사2에서 그의 뛰어난 요리 기술을 확인할 수 있다. 바비큐의 미래를 제시하는 그의 여정은 앞으로도 많은 이들에게 영감을 줄 것이다.