안구건조증은 눈물샘의 기능 저하로 인해 안구 표면의 수분이 부족해지는 질환입니다. 이로 인해 많은 사람들이 불편함을 느끼고 있으며, 매년 약 250만 명이 이 질환으로 진료를 받고 있습니다. 이번 글에서는 안구건조증의 원인, 증상, 그리고 이를 예방하기 위한 좋은 습관에 대해 알아보겠습니다.
안구건조증의 발생 원인
노화와 환경적 요인
안구건조증은 주로 노화로 인해 눈물 분비량이 줄어드는 것과 관련이 깊습니다. 또한, 실내외 습도가 낮거나 과도한 난방, 차가운 기온 및 바람, 대기오염 등도 주요 원인으로 작용합니다.
질환 및 약물
일부 질환이나 약물도 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 갑상선 질환, 류마티스 관절염, 쇼그렌 증후군 등이 그 예입니다. 복용하는 약물 중에는 항히스타민제, 이뇨제, 수면제 등이 포함됩니다.
안구건조증의 주요 증상
일반적인 증상
안구건조증의 증상으로는 이물감, 건조감, 작열감, 눈 시림, 충혈, 찌르는 듯한 통증 등이 있습니다. 또한, 찬바람을 맞았을 때 눈물이 증가하는 현상도 나타날 수 있습니다.
증상 심화 시 주의사항
이러한 증상이 지속되거나 심해지면, 안구건조증이 악화되고 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다.
안구건조증 악화시키는 나쁜 습관
일상에서 피해야 할 행동
안구건조증을 악화시키는 잘못된 습관으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
1. 눈을 뜬 채로 수돗물이나 소금물로 씻기
2. 온풍기, 선풍기, 에어컨 바람에 눈 직접 노출
3. 잦은 콘택트렌즈 사용
4. 장시간 컴퓨터 및 스마트폰 사용
5. 흡연
6. 오랜 시간 사용되는 헤어드라이어
안구건조증 완화하는 올바른 습관
생활 속 실천 방법
안구건조증을 완화하기 위해서는 다음과 같은 좋은 습관을 실천하는 것이 중요합니다:
1. 물을 자주 마셔 신체 수분 보충
2. 가습기를 이용해 실내 습도를 50~60%로 유지
3. 인공 눈물로 눈에 수분 충전
4. 눈꺼풀 기름샘의 묵은 기름 제거를 위한 온찜질
콘택트렌즈 사용 시 주의
콘택트렌즈를 지속적으로 사용하면 눈의 수분을 빼앗아 안구건조증이 악화될 수 있습니다. 증상이 심할 경우에는 안경으로 대체하는 것이 바람직합니다.
자주 묻는 질문
질문1: 안구건조증의 증상은 무엇인가요?
답변: 안구건조증의 주요 증상으로는 이물감, 건조감, 작열감, 충혈 등이 있으며, 찬바람에 눈물이 증가하는 현상도 나타날 수 있습니다.
질문2: 어떤 생활 습관이 안구건조증에 좋나요?
답변: 물을 자주 마시고, 가습기를 사용하여 실내 습도를 유지하며, 인공 눈물로 수분을 보충하는 것이 좋습니다.
질문3: 안구건조증의 주요 원인은 무엇인가요?
답변: 노화, 환경적 요인, 특정 질환 및 약물 등이 안구건조증의 원인으로 작용합니다.
질문4: 콘택트렌즈 사용이 안구건조증에 미치는 영향은?
답변: 콘택트렌즈는 눈의 수분을 빼앗아 안구건조증을 악화시킬 수 있으므로, 증상이 심할 경우 사용을 중단하고 안경을 착용하는 것이 좋습니다.
질문5: 안구건조증 예방을 위한 다른 방법은?
답변: 장시간 컴퓨터 작업 시 자주 쉬어주고, 눈을 깜빡이는 빈도를 늘리는 것이 예방에 도움이 됩니다.
질문6: 안구건조증이 심해지면 어떻게 해야 하나요?
답변: 증상이 심해지면 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.